Output / Forschungstagebuch
Invarianzen und Trends
Notiz 2: Bei der Zukunftsforschung geht es zu einem großen Teil um die Prognose von Trends – und mit Trends meinen wir Wandel. Bei jeder unserer Auseinandersetzungen mit der Zukunft beginnen wir zumeist mit der Frage: „Was verändert sich?“ Der Grund hierfür ist denkbar einfach: Wir wollen uns auf diesen Wandel vorbereiten und versuchen zu verstehen, wie er sich auf uns, unsere Organisation und unsere Zukunft insgesamt auswirken wird.
Notiz 2.
Ein Großteil der Zukunftsforschung besteht in der Prognose von Trends – und mit Trends meinen wir Wandel. Bei all unserer Auseinandersetzung mit der Zukunft beginnen wir zumeist mit der Frage: „Was verändert sich?“ Der Grund hierfür ist denkbar einfach: Wir wollen uns auf diesen Wandel vorbereiten und versuchen zu verstehen, wie er sich auf uns, unsere Organisation und unsere Zukunft im Allgemeinen auswirken wird. Einige dieser Trends sind von gewaltigem Ausmaß und entfalten sich über Jahrzehnte hinweg; diese bezeichnen wir als Megatrends. Demografische Entwicklungen, technologische Fortschritte, geopolitische Verschiebungen … die Liste ist lang, und jeder Zukunftsforscher, der etwas auf sich hält, verfügt über sein eigenes Set an Trends sowie die entsprechenden Zahlen, die diese veranschaulichen. Innerhalb spezifischer Domänen betrachten wir hingegen, wie sich Märkte entwickeln oder wie sich Unternehmen wandeln – und bei diesen handelt es sich dann wohl um Mikrotrends. Es sind Veränderungen, die jedoch nicht derart global und allumfassend sind. Mikrotrends sind häufig für bestimmte Fachgebiete, Branchen, geografische Regionen oder politische Systeme von Relevanz.
Doch was wäre, wenn wir uns einmal das ansehen würden, was sich überhaupt nicht verändert? Nehmen wir an, Sie würden zu einem Zukunftsseminar über „Megainvarianzen“ eingeladen – würden Sie hingehen? Bei diesen Invarianzen handelt es sich um Dinge, die in den kommenden rund 20 Jahren weitgehend unverändert bleiben oder sich nur geringfügig wandeln werden; sie bilden den statischen Hintergrund vor dem Wandel, der durch die Megatrends herbeigeführt wird. Dennoch ist es weitaus weniger populär, sich gedanklich mit ihnen zu befassen – und tatsächlich dürften die meisten Menschen wohl kaum große Begeisterung für ein Seminar aufbringen, das lediglich darlegt, was in den nächsten zwei Jahrzehnten mehr oder weniger exakt beim Alten bleiben wird.
Dies könnte jedoch ein Fehler sein. Invarianzen – seien es nun Mega- oder Mikro-Invarianzen – sind der Schlüssel zum Verständnis der Zukunft, und zwar genau deshalb, weil sie sich nicht verändern. Jede Veränderung, die eintritt, muss innerhalb dieser Systeme stattfinden; und die Invarianzen repräsentieren in ihrer Gesamtheit jene ungemein wichtige Trägheit, die allen komplexen Systemen eigen ist. Ein Teil dieser Trägheit rührt aus der Neigung des komplexen Systems her, nach Homöostase – einem Gleichgewicht der Kräfte – zu streben; ein anderer Teil entsteht dadurch, dass die im System wirkenden etablierten Kräfte die Auswirkungen von Veränderungen abmildern.
Was sind einige Beispiele für solche Invarianzen?
Was sind Beispiele für solche Invarianzen? Hier sind einige Kandidaten. Bei ihrer Betrachtung erkennt man sofort einen weiteren Grund, warum wir sie auflisten sollten: Es ermöglicht uns, sie wirklich auf die Probe zu stellen und zu untersuchen, ob sie tatsächlich beständig sind.
- In 20 Jahren wird es weltweit dieselbe Anzahl an Ländern geben wie heute; es werden nicht mehr als drei oder vier Länder hinzukommen oder verschwinden.
- In 20 Jahren werden die größten und wertvollsten börsennotierten Unternehmen nach wie vor amerikanisch sein.
- In 20 Jahren werden die USA immer noch mehr für Verteidigung ausgeben als die nächsten zehn Länder zusammen.
- In 20 Jahren werden fossile Brennstoffe immer noch mehr als 60 Prozent des globalen Energiemixes ausmachen.
Wir können sogar noch detaillierter werden und auf einige weitere Fälle verweisen, die weitaus umfassender und interessanter sind:
- Die Zeitaufteilung des Menschen. In 20 Jahren wird der Durchschnittsmensch immer noch etwa 7 bis 8 Stunden schlafen, für den Arbeitsweg pro Strecke 25 bis 35 Minuten benötigen und rund eine Stunde mit Essen verbringen. Zeitverwendungsstudien über Jahrzehnte und Kulturen hinweg zeigen hier eine erstaunliche Stabilität. Marchettis Konstante – die Beobachtung, dass Menschen über Kulturen und Jahrhunderte hinweg etwa eine Stunde am Tag unterwegs sind – zählt zu den am meisten unterschätzten Invarianzen der Stadtplanung; sie hat sich gegen Pferde, Züge, Autos und die Arbeit aus der Ferne (Remote Work) behauptet.
- Die Sprachenverteilung. In 20 Jahren werden die zehn meistgesprochenen Sprachen immer noch dieselben zehn sein – in annähernd derselben Reihenfolge. Mandarin, Englisch, Hindi, Spanisch und Arabisch tauschen ihre Plätze auf einer Zeitskala von 20 Jahren nicht aus, auch wenn uns immer wieder erzählt wird, dass KI-Übersetzungstools alles nivellieren würden.
- Die Ranggrößenverteilung von Städten. In 20 Jahren wird die Ranggrößenbeziehung von Städten (Zipfsches Gesetz) weiterhin Bestand haben, und die fünf führenden Städte in den meisten großen Ländern werden weitgehend unverändert bleiben. Städte sind außerordentlich beständig – Rom, Istanbul, Kairo und Damaskus sind seit Jahrtausenden urbane Zentren ersten Ranges.
- Die Struktur von Unternehmenshierarchien. In 20 Jahren wird die typische Führungsspanne in Organisationen immer noch 5 bis 9 direkte Untergebene umfassen, und große Organisationen werden weiterhin etwa 6 bis 8 Hierarchieebenen zwischen der Unternehmensspitze (CEO) und der operativen Basis aufweisen. Seit den 1980er Jahren versprechen wir uns flache Hierarchien. Doch dazu kommt es nicht.
- Die Universität als Institution. In 20 Jahren werden sich die 20 weltweit führenden Universitäten mit mindestens 16 bis 17 Einrichtungen mit der heutigen Liste überschneiden. Harvard, Oxford, Cambridge und das MIT haben ihre Spitzenpositionen durch die Erfindung des Buchdrucks, die Industrialisierung und das Internet hindurch behauptet.
- Die Religionszugehörigkeit. In 20 Jahren werden sich immer noch mehr als 80 % der Weltbevölkerung einer religiösen Tradition zugehörig fühlen, und die globale Rangliste der großen Religionen – gemessen an der Zahl ihrer Anhänger – wird unverändert bleiben. Narrative über eine fortschreitende Säkularisierung neigen durchweg zu Übertreibungen.
- Die Lesegeschwindigkeit. In 20 Jahren werden Menschen immer noch mit einer Geschwindigkeit von etwa 200 bis 300 Wörtern pro Minute lesen. Dies stellt eine feste biologische Untergrenze dar, die trotz eines Jahrhunderts voller Versprechungen zum „Schnelllesen“ von keiner Technologie verschoben werden konnte.
- Die 90-9-1-Regel der Online-Partizipation: In 20 Jahren wird die überwiegende Mehrheit der Inhalte auf jeder partizipativen Plattform nach wie vor von einer winzigen Minderheit der Nutzer erstellt werden.
- Ehe und Partnerschaft: In 20 Jahren wird sich die Mehrheit der Erwachsenen weltweit weiterhin in langfristigen Partnerschaften aneinander binden; das mittlere Heiratsalter bei der ersten Eheschließung in Industrieländern wird seinen langsamen Anstieg fortsetzen, sich aber nach wie vor im Bereich zwischen 28 und 35 Jahren konzentrieren.
- Politische Parteiensysteme: In 20 Jahren werden die meisten etablierten Demokratien immer noch dieselben zwei bis fünf großen Parteien aufweisen wie heute – und dies, obwohl wir immer wieder politische Neuformierungen vorhersagen. Die Namen erweisen sich dabei als bemerkenswert beständig: Tories, Démocrates, SPD, LDP.
Stimmen Sie dem zu oder widersprechen Sie? Welche weiteren Invarianten halten Sie für wichtig? Für Praktiker der Zukunftsforschung bietet die Entwicklung von Werkzeugen, die das Aufspüren neuer – oder entscheidender, bislang verborgener – Invarianten ermöglichen, eine hervorragende Gelegenheit, eigene Intuitionen und Vorstellungen über die Zukunft auf die Probe zu stellen. Eine solche „Engine zur Entdeckung von Invarianten“ könnte die Erforschung einer verborgenen Dimension der Zukunft erschließen – jener Dinge, die sich niemals ändern.
Hier ist ein einfaches Beispiel dafür, wie ein solches Werkzeug in Form eines groben Prototyps aussehen könnte:
Das Tool nimmt eine Domäne sowie einen Horizont entgegen und generiert anschließend eine Invarianzkarte – die dann folgendermaßen aussieht:
Einige dieser Punkte sind wahrlich interessant, um sie gedanklich durchzuspielen – sei es, um ihnen zuzustimmen oder sie abzulehnen; man denke etwa an die Asymmetrie des menschlichen Vertrauens. Und für jede der vorgeschlagenen Invarianten können wir die Analyse vertiefen. Werfen wir also einen Blick darauf, was sich uns offenbart, wenn wir dieser Konstante auf den Grund gehen:
Nun stellen wir fest: Dort, wo die Konstante versagt, stoßen wir fast ausnahmslos auf eine Art Wendepunkt oder drastische Veränderung. Somit lässt sich die Nutzung von Invarianzen auch als Instrument einsetzen, um „Schwarze Schwäne“ – also Ereignisse mit extremen Ausreißern (Tail-Risk-Ereignisse) – aufzudecken, die alles auf den Kopf stellen könnten.
Das, wovon wir annehmen, dass es unverändert bleiben wird, ist in Wahrheit eine Landkarte jener Orte, an denen die Schwarzen Schwäne beheimatet sind.
